W 1884 roku Karl Elsener otworzył w miejscowości Ibach, w szwajcarskim kantonie Schwyz, warsztat produkujący noże. Były to czasy, kiedy Szwajcaria była jednym z najbiedniejszych krajów w Europie. W pierwszych latach działania warsztat Elsenera przyczynił się do walki z ubóstwem i bezrobociem w kantonie Schwyz, oferując możliwość pracy i pomagając powstrzymać masową emigrację.

W 1891 roku przedsiębiorstwo Elsnera wykonało pierwsze zlecenie dla szwajcarskiej armii, produkując kolekcję noży żołnierskich. Pracę nad nożami oficerskimi i sportowymi – znanymi dziś jako legendarne Szwajcarskie Noże Oficerskie – kontynuowano w 1897 roku. Był to początek rozkwitu firmy, która wkrótce podbiła światowy rynek.

Już wtedy widoczne były fundamenty podejścia, które do dziś definiuje filozofię firmy Victorinox – duch solidarności, głębokie zakorzenienie w kulturze regionu i uznanie dla trwałych wartości.